目前，日本政府和民间都开始积极开展退役大型客机再利用业务，目的在于推动铝合金及稀土的有效利用。“据预测，在今后10年内，将有约1万架飞机迎来退役。飞机材料中使用了许多强度较高的铝，我们希望能够充分发挥日本拥有先进技术优势，在金属回收领域能够起到示范性作用”，民主党众议院议员川口博这样说道。虽然目前退役机一般由飞机企业及专业拆解企业进行拆解，但也有不少退役机被放置在野外。在美国亚利桑那州沙漠地帯有一个被称为“飞机墓场”的地方，存放大量废旧飞机。但是目前认为这会对环境造成不良影响的质疑声正日益高涨。
    大型飞机的使用从上世纪70年代开始开始增长，在80年代产量增长达到了70年代的5倍以上。美国波音公司已生产了B747及B767等共计3890架大型飞机，法国空中客车公司(Airbus)共计生产了1916架A310及A320大型飞机。飞机的飞行寿命大约为20年，直至飞机的维护成本超过盈利线。从80年代开始服役的飞机今后将陆续迎来退役。作为CSR(企业社会责任)的一环，领先一步的欧美飞机企业目前正在构建环保型拆解系统。
　　波音在2006年设立了由12个国家56家公司组成的飞机回收企业联盟AFRA，目前正在开展合理的拆解业务。空中客车公司在2009年设立了飞机回收专业公司TARMAC，并宣布“将确立可回收飞机的85%的技术”。
    在日本国内，去年成立了以川口议员为主席的飞机回收研究会。三菱商事公司、同和生态系统公司、日本航空公司及ANA综合研究所等参加了该研究会，并于今年4月提出了中期报告。经济产业省也确立了为飞机用大型部材的再利用提供支援的方针。
稀土的再利用也备受期待
    日本落后于欧美的潮流是因为航空公司的机身维护质量较高，较易作为二手飞机出售。全日空航空集团从去年1月开始在美国尝试开展为期1年左右的回收业务。对波音B767的退役机进行拆解并回收部件，然后作为备用部件进行再利用，或在二手市场出售。目前研究的问题难点在于飞机铝合金的构成因机型及部件的不同而有所不同。每架B747大约可提取150吨铝合金，但很难再利用做飞机部材。仪表类等电子部件中含有的稀有金属及稀土的回收及再利用也非常重要。川口议员表示，“通过回收铝合金及稀土等或许能够用于新一代汽车等。例如，如果使用秋田县的大馆能代机场，便可利用当地企业的回收技术。另外还可确保金属资源、培育新产业。我们希望能在年内为示范业务等铺一条路”。

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